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La partita tra Manchester United e Liverpool FC, il North West Derby, è conosciuta come la partita più importante d’Inghilterra. Questa rappresenta una delle più grandi rivalità nel mondo del calcio. Ad esempio, un tifoso del Liverpool preferirebbe vedere l’Everton FC diventare campione piuttosto che il Manchester United, e un tifoso dello United sosterrà il Manchester City se riesce a strappare il titolo al Liverpool FC.
In questa pagina troverai tutte le informazioni necessarie per preparare al meglio la tua trasferta di calcio al derby del North West. Ecco tutto ciò che devi sapere:
La rivalità tra le due squadre risale alla loro fondazione. Manchester e Liverpool distano meno di sessanta chilometri e hanno una lunga rivalità economica. Ovviamente c’è anche una grande rivalità nello sport. Negli ultimi cinquant’anni, questo è principalmente risultato nella sfida tra Manchester United e Liverpool FC. Entrambi sono di gran lunga le squadre di maggior successo del paese. Insieme hanno vinto 39 scudetti, 14 FA Cup e nove trofei di Champions League. Tale successo non è sempre stato evidente. Il Manchester United vinse due scudetti prima del 1911, poi niente per quasi quarant’anni. Anche la bacheca dei trofei del Liverpool, prima degli anni ’60, era scarsamente riempita.
Dagli anni ’60, tuttavia, le due società calcistiche sono diventate le squadre dominanti in Inghilterra. Negli anni ’70 e ’80, il Liverpool FC era una delle squadre più forti d’Europa; nel periodo dal 1972 al 1990 vinse ben 11 titoli nazionali e quattro coppe europee. Poi è arrivata l’era di Alex Ferguson, che al suo arrivo al Manchester ha riferito che la sua più grande sfida era quella togliere il Liverpool dal loro dannato primo posto. E così fece. Gli anni Novanta hanno fruttato sei titoli nazionali. Vincendo il 20o titolo della lega nel 2013, il Manchester United superò il Liverpool FC nella classifica eterna. Questo fatto in particolare fece di Ferguson un santo in città.
Negli ultimi anni fu ancora una volta il Liverpool FC ad ottenere un grande successo. Guidata da Jurgen Klopp, la squadra vinse la Champions League nel 2019 e lo scudetto nel 2020. Con questo, la squadra minacciò di superare nuovamente il Manchester United per il numero di trofei. Lo United attraversò momenti difficili dopo la partenza di Ferguson, che allenatori come Louis Van Gaal e Jose Mourinho non hanno potuto cambiare. I tifosi di Manchester aspettano con ansia nuovi successi, che dovrebbero arrivare da Erik Ten Hag. E se il successo non arriva presto, allora bisogna vincere almeno il North West Derby.
Nelle ultime settimane della stagione 2002-2003, Manchester United e Arsenal FC furono impegnati in una feroce battaglia per lo scudetto. Per rimanere in gara, dovevano assolutamente fare i conti con l’arcirivale Liverpool FC. Nonostante l’assenza di Michael Owen, i Reds erano determinati a tenere d’occhio i vicini di Manchester. Quell’intenzione svanì dopo appena quattro minuti. Ruud van Nistelrooy fu atterrato in area di rigore dal capitano del Liverpool Sami Hyypia. Al difensore fu dato il cartellino rosso e Van The Man approfittò personalmente dell’occasione: 1-0.
Dopo l’intervallo, i Mancunians sfruttarono a pieno la situazione con un giocatore in più, grazie soprattutto ai passaggi di Paul Scholes. Ancora una volta fu Van Nistelrooy, che segnò il 2-0 dopo un rigore abbastanza facile. Giggs e Solskjaer portarono la vittoria con 4-0. Questa fu la più grande vittoria dello United sul rivale dal 1953, quando vinse 5-1. Fu anche la prima volta in sei anni che entrambe le partite di campionato furono vinte contro il Liverpool FC. Alla fine della stagione, i Mancunians vinsero lo scudetto e Van Nistelrooy diventò il capocannoniere della Premier League con 25 gol.
La stagione 2008-2009 passò alla storia come l’unico anno in cui le due rivali finirono al 1o e 2o posto. Sebbene il Manchester United abbia conquistato il titolo alla fine, il Liverpool riuscì a battere due volte i Mancunians. All’Old Trafford, ottenne la più grande vittoria nella storia del North Western Derby fino ad allora. Cristiano Ronaldo, che formò l’avanguardia dei sogni dello United insieme a Rooney e Tévez, segnò rapidamente 1-0. Tuttavia, il Liverpool FC riuscì a controllare il gioco prima dell’intervallo con i gol di Fernando Torres e Steven Gerrard. Il capitano del Liverpool scattò verso la telecamera dopo il suo gol e la baciò. Questa immagine è diventata un momento leggendario, e si ripete sempre quando i due rivali si incontrano. Dopo la pausa, la partita si trasformò in un puro incubo per la squadra di casa. Al difensore Vidíc fu dato il cartellino rosso, Fabio Aurélio tirò un calcio di punizione contro Van der Sar e Dossena mise a segno l’1-4.
Nel 2010, il Manchester United era ancora la squadra top dell’Inghilterra, anche se ora c’era una forte concorrenza da parte del Chelsea FC e della connazionale Manchester City. Come successore di Van Nistelrooy, Dimitar Berbatov fu rilasciato dal Tottenham Hotspur per non meno di 30 milioni di sterline. Il bulgaro, però, non riuscì a sfondare, se non in questo meraviglioso pomeriggio. Dopo aver portato la squadra di casa sull’1-0 con un colpo di testa, Berbatov rubò la scena poco dopo l’intervallo con un gol mondiale assoluto. Dopo aver controllato un cross con il ginocchio, portò la palla calciò la palla oltre la traversa dietro al portiere Pepe Reina con una bella rovesciata. Il 2-0 rubò anche un sorriso al sempre stoico Alex Ferguson.
La partita sembrava finita, ma fu Mr. Liverpool, Steven Gerrard, che si rimboccò le maniche e fece rimontare la sua squadra con due bei gol. Con questo, il Liverpool FC sembrava aver rubato due bei punti al suo rivale. Ma nel finale fu ancora Berbatov a completare la sua tripletta con un colpo di testa: 3-2. Solo per questa partita, i tifosi dello United sostennero che Berbatov era valso il suo caro prezzo, dopotutto.
Dodici anni dopo la vittoria record di 1-4, il Liverpool FC migliorò il suo miglior punteggio all’Old Trafford. E come: ai Reds non importava nulla di un umiliante Manchester United. All’intervallo, molti tifosi lasciarono lo stadio per la vergogna. Keïta, Diogo Jota e due volte Mohamed Salah si erano assicurati lo 0-4. Cinque minuti dopo l’intervallo, ci fu un altro esodo dagli spalti dopo che Mohamed Salah segnò il suo terzo gol. Ai Mancunians fu risparmiata la doppia cifra, perché dopo lo 0-5 il Liverpool FC pensava che tutto andasse bene.
Esemplare per lo stato del Manchester United fu la svolta dell’errante Paul Pogba. L’attaccante fu espulso nel 2012, ma quattro anni dopo fu ripreso dalla Juventus FC per nientemeno che €105 milioni. A Manchester Pogba non riuscì mai a sfondare. Il centrocampista rientrò nell’intervallo, ma venne espulso nuovamente al 60′ per un grave fallo con cartellino rosso. Lo 0-5 fu la più grande vittoria in trasferta del Liverpool FC all’Old Trafford, eguagliando il 5-0 casalingo del 1925.
La rivalità tra Liverpool FC e Manchester United è così intensa che non c’è stato alcun trasferimento diretto di giocatori tra le due squadre dal 1964. In confronto, da allora nove giocatori sono stati trasferiti tra l’FC Barcelona e il Real Madrid.
Phil Chisnall fu l’ultimo a passare dal Manchester United al Liverpool FC quasi sessant’anni fa. Dopo questo, ci furono alcuni giocatori che hanno giocato per entrambe le società calcistiche, ma nel frattempo giocarono per altre squadre. Tra questi ci sono alcuni nomi famosi come Paolo Ince, Pietro Beardsley e Michael Owen. Anche se quest’ultimo è mancato dal Liverpool FC per sei anni, il passaggio di Owen al Manchester United fu aspramente criticato. L’ex eroe della squadra fu additato come traditore e fu lanciata una petizione per rimuovere l’immagine di Owen dal muro delle ‘Leggende’ ad Anfield.
Nel 2007, il Liverpool FC tentò di acquisire Gabriel Heinze. United rifiutò; Ferguson informò Heinze che il Manchester United storicamente non vende giocatori al Liverpool FC e viceversa. Heinze poteva andare in una squadra straniera, ma assolutamente non passare alla squadra rivale. Quando Heinze cercò di forzare il trasferimento, fu visto dai tifosi come un traditore. Alla fine, l’argentino lasciò per andare al Real Madrid.
L’Old Trafford, noto anche come “The Theatre of Dreams”, è il secondo stadio più grande d’Inghilterra dopo Wembley. Dall’esterno, questo santuario del calcio fa già una grande impressione. Lo stadio è la casa del Manchester United dal 1910. Prende il nome dal villaggio di Old Trafford, inghiottito dalla città di Manchester nel 1974. La capacità dello stadio era inizialmente di 80.000 posti, ma è scesa a 60.000 dopo alcuni lavori di ristrutturazione. Quando tutti i posti in piedi negli stadi inglesi dovettero scomparire nel 1990, era rimasto spazio solo per 44.000 visitatori. Chiudendo le curve e aggiungendo un anello in più alla tribuna Alex Ferguson, i posti sono ora 76.543.
Negli ultimi anni, sono stati fatti piani per espandere lo stadio a 88.000, o addirittura 95.000 posti in futuro, rendendo l’Old Trafford più grande di Wembley.
Su un muro fuori dall’angolo sud-est dello stadio c’è un memoriale per i giocatori e gli ufficiali che hanno perso la vita nell’orribile incidente aereo del 1958. Dietro l’East Stand c’è la United Trinity Statue, che rappresenta George Best, Bobby Charlton e Denis Law che celebrano la loro prima vittoria in Coppa dei Campioni nel 1968.
Manchester ha una nuovissima rete di tram in città chiamata Metrolink. Questo è il modo migliore per andare all’Old Trafford. Le linee viaggiano dalle 6:00 alle 22:00 e non devi mai aspettare più di qualche minuto. Dal centro (stazione di Piccadilly), la linea Altrincham va verso la stazione di Old Trafford in dieci minuti. Si noti che questo si riferisce al campo da cricket dell’Old Trafford. Da qui in pochi minuti a piedi si raggiunge lo stadio, che si vede già dalla fermata del tram. Ci sono anche molte fermate Metrolink vicino allo stadio: Wharfside, Imperial War Museum, Trafford Bar e Exchange Quay.
Anche il treno era sempre una buona opzione, dato che nei giorni delle partite potevi viaggiare dalla stazione di Piccadilly alla stazione del Manchester United, scendendo proprio dietro lo stadio. Ma per motivi di sicurezza, questa stazione è chiusa dal 2018. Se preferisci viaggiare in taxi, ci vorranno circa 15 minuti dal centro e ti costerà £10.
Dalle 09:30 alle 16:00 è possibile prenotare un Tour Museo & Stadio tutti i giorni (esclusi i giorni delle partite). Durante il tuo tour con una guida ben preparata, vedrai lo spogliatoio, la sala stampa, il tunnel dei giocatori, il campo e le panchine. Hai anche un’ottima visuale dello stadio dall’Ability Platform. L’intera storia della squadra è spiegata nel museo e si possono ammirare tutti i trofei vinti. Il prezzo per l’intero tour è di €25 per gli adulti e €18 per i bambini. Questo vale per le prenotazioni online; il prezzo è più alto alla cassa. Consigliamo vivamente di prenotare in anticipo.
Si tengono regolarmente anche i Legend Tour, dove vieni portato in giro da una leggenda della squadra, che ti racconta gli aneddoti e le storie più belle dallo spogliatoio. Pensa a ex giocatori come Andy Ritchie, Alex Stepney e Lee Martin. Il prezzo per questo è molto più alto: 140 € per gli adulti e 90 € per i bambini.
Non dimenticare di visitare il museo nazionale del calcio durante il tuo soggiorno a Manchester. Questo santuario di quattro piani è il più grande museo del calcio del mondo. Si trova nel palazzo Urbis nel centro della città. Non c’è abbastanza spazio per menzionare tutto qui. Il pallone originale della finale dei Mondiali del 1966, il primo paio di scarpe da calcio di George Best o la maglietta di Pelé della finale dei Mondiali del 1958; tutto questo puoi trovarlo qui. Sono previste visite guidate (incluse nel biglietto d’ingresso) dove puoi vedere tutti i punti salienti.
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Dai un’occhiata alle trasferte di calcio al Manchester United
Mentre la maggior parte dei caffè e dei ristoranti si trovano nel centro di Manchester, l’area di Old Trafford offre molte opportunità per rinvigorirsi. Per vivere il più possibile l’atmosfera tipica delle partite inglesi, si consiglia anche di visitare i veri pub dello United nelle vicinanze dello stadio. Qui nei giorni delle partite si festeggia, si canta e si beve dalla mattina presto fino a dopo mezzanotte. Tieni presente che la maggior parte dei pub United richiede di mostrare un biglietto per la partita. In questo modo, i tifosi in trasferta possono essere indirizzati a un altro pub e l’atmosfera rimane amichevole. Spesso viene fatto pagare un biglietto d’ingresso di £1 o £2 e di solito puoi pagare solo in contanti.
Il café The Trafford è proprio sul percorso dalla fermata del tram allo stadio, rendendolo il punto di sosta preferito per i tifosi dello United. Infatti, se vuoi sentire il DNA del Manchester United, devi essere stato qui secondo gli esperti. Sia prima che dopo la partita, molti tifosi entrano direttamente al The Trafford per discutere della partita e soprattutto per cantare e bere molto. Sì, può essere molto affollato, ma se questo è troppo per te, puoi anche andare nel giardino. Il Trafford è completamente ricoperto di bandiere, striscioni e poster. Una volta che hai visto tutto, di fronte al pub, dall’altra parte della strada, troverai uno United Pub altrettanto popolare, The Bishop Blaize.
Vicino allo stadio di cricket e alla fermata del tram Trafford Bar , e a circa un miglio dallo stadio c’è il famoso Tollgate Pub. Il pub è abbastanza grande e ben fornito di cimeli dello United. All’esterno ci sono addetti alla sicurezza che assicurano che non entrino tifosi in trasferta, quindi l’atmosfera è sempre ottimale. Anche qui tutte le canzoni della squadra vengono cantate a squarciagola e le partite sono trasmesse su un enorme schermo.
A due passi (meno di 30 metri) dall’Old Trafford, Café Football offre un pranzo più raffinato rispetto al classico spuntino. Il café fa parte dell’Hotel Football, ed è tutto un po’ più tranquillo e ordinato rispetto al bar sportivo standard. Qui puoi affondare i denti nel The Home Team Burger (formaggio, pancetta, lattuga e salsa), nella pizza Mara Doner (agnello, mozzarella, rucola, cipolla e pomodoro) o nel Giggsy (salsiccia, purè e salsa di cipolle). Ti costerà circa £13 a piatto. Dal tuo tavolo hai una splendida vista dell’Old Trafford e puoi guardare il calcio su uno degli schermi. Molti tifosi si riuniscono nel seminterrato per bere qualcosa poco prima del calcio d’inizio.
Quando i Red Devils vincono uno scudetto, una FA Cup o un premio europeo, questo viene sempre celebrato con una Winners Parade. Preferibilmente, l’intera squadra sale a bordo di un autobus rosso a due piani scoperto e copre un percorso di tre miglia da Old Trafford ad Albert Square. Normalmente un tragitto di meno di quindici minuti, ma a causa dell’enorme folla (spesso diverse centinaia di migliaia di tifosi) l’autobus impiega quasi un’ora. In Albert Square è in costruzione un palco dove il trofeo verrà mostrato ai tifosi. Se sei abbastanza fortunato da essere in città in quel momento, non perderti questa parata unica nel suo genere.
